غالباً ما تُستخدم مصطلحي "محول زيادة الجهد" و "محول البرق" بالتبادل في صناعة الكهرباء. كلاهما يشير إلى أجهزة واقية تُستخدم للحد من الجهد الزائد الخطير، لكن المصطلحات تعكس تطبيقات تاريخية مختلفة. تستخدم أنظمة الطاقة الحديثة بشكل أساسي محولات الأكسيد المعدني، وخاصة أكسيد الزنك (ZnO)، للحد من الجهد الزائد العابر الناتج عن عمليات البرق والتبديل.

يتم توصيل محول زيادة الجهد بين موصل مكهرب والأرض للحد من الجهد الزائد العابر وتوجيه تيار الزيادة بأمان إلى الأرض. في ظل جهد التشغيل العادي، يتمتع محول الأكسيد المعدني الحديث بمقاومة عالية ويحمل فقط تيار تسرب صغير. عند حدوث زيادة، تنخفض مقاومته غير الخطية بسرعة، مما يسمح بتدفق التيار مع الحد من الجهد عبر المعدات المحمية. تُستخدم محولات زيادة الجهد على نطاق واسع في المحطات الفرعية، وأنظمة النقل والتوزيع، وأنظمة الكابلات، والمحولات، والمفاتيح الكهربائية، والشبكات الصناعية.

"محول البرق" هو مصطلح تقليدي لجهاز مخصص بشكل أساسي لحماية المعدات الكهربائية من الجهد الزائد الجوي الناتج عن البرق. غالباً ما استخدمت محولات البرق القديمة فجوات الشرارة والتقنيات ذات الصلة. حلت أجهزة الأكسيد المعدني الحديثة محل العديد من هذه التصميمات. لا يزال المصطلح شائعاً في الصناعة وقد يشير إلى محول زيادة جهد حديث عندما تكون الحماية من البرق هي الشاغل الرئيسي.

الفرق الرئيسي هو في المصطلحات والتطبيق التاريخي بشكل أساسي. "محول زيادة الجهد" هو المصطلح الهندسي الحديث الأوسع ويشمل بشكل عام الحماية من كل من زيادات البرق وزيادات التبديل. "محول البرق" يركز تقليدياً على الجهد الزائد الناتج عن البرق. في أنظمة الطاقة الحديثة، يمكن لمحولات زيادة الجهد المصنوعة من الأكسيد المعدني أداء كلتا الوظيفتين.

تستخدم محولات الأكسيد المعدني الحديثة كتل مقاومة متغيرة تعتمد على أكسيد الزنك ذات خاصية جهد-تيار غير خطية للغاية. عند الجهد العادي، تكون المقاومة عالية وتيار التسرب منخفضاً. أثناء العابر، تزداد الموصلية بشكل حاد، مما يسمح بتوجيه تيار الزيادة إلى الأرض والحد من الجهد المطبق على العزل المحمي. توفر محولات الأكسيد المعدني الخالية من الفجوات حماية سريعة وقابلة للتنبؤ وتُستخدم على نطاق واسع في أنظمة طاقة التيار المتردد الحديثة.

تشمل نقاط التركيب النموذجية أطراف المحولات الكهربائية، والمفاتيح الكهربائية في المحطات الفرعية، وخطوط النقل والتوزيع، ونقاط إنهاء الكابلات ونقاط الانتقال، وأنظمة المولدات والمحركات، والمنشآت الكهربائية الصناعية، وأنظمة طاقة الطاقة المتجددة. يجب تركيب المحول قريباً بما يكفي من المعدات المحمية للحد بفعالية من إجهاد الجهد العابر.

بالنسبة للتوثيق الفني الحديث، "محول زيادة الجهد" هو المصطلح الأكثر وضوحاً بشكل عام لأنه يشمل الحماية من أكثر من مجرد البرق وحده. ومع ذلك، يظل "محول البرق" شائعاً في أوصاف المنتجات، والمناقشات الميدانية، والأدبيات القديمة. عند تحديد المعدات، يجب على المهندسين التركيز على المعلمات الفنية مثل جهد التشغيل المستمر، والجهد المقنن، وتيار التفريغ الاسمي، والجهد المتبقي، وقدرة الطاقة، وظروف التركيب، والمعايير المطبقة.